MILITARES NA VEJA DE 7 DE ABRIL DE 1999

Forças Armadas

Generais emergentes

A nova geração dos oficiais do Exército
vem de famílias pobres de sargentos e soldados

Alexandre Secco


Foto: Tina Coelho Foto: Álbum de Família


O pai do general Veloso (à esquerda) foi sargento do Exército. Nesta foto da década de 40 (à direita) o sargento aparece ao lado da nora e de um filho mais novo

Todos os anos, o presidente da República assina um decreto em que promove a general um grupo de coronéis do Exército, Marinha e Aeronáutica. Na semana passada, o presidente Fernando Henrique Cardoso assinou um desses decretos, promovendo 24 coronéis a generais. O ato administrativo de FHC acabou consolidando uma mudança marcante na história das Forças Armadas. Principalmente no Exército, nunca houve tantos oficiais–generais oriundos das camadas mais pobres da sociedade ou descendentes de famílias em que a maior patente atingida por um parente até então havia sido cabo ou sargento. No caso da promoção da semana passada, todos os novos generais vêm de famílias pobres. Já tem gente batizando o atual momento das Forças Armadas de a era dos generais emergentes.

"A gente era pobre mesmo", disse na semana passada um dos novos generais promovidos pelo presidente, Jorge Alves de Carvalho, a alguém que lhe perguntou sobre sua infância. Aos 54 anos, dono de uma carreira exemplar no Exército, o general Carvalho é oriundo de família humilde do Rio de Janeiro. Seu pai era funcionário público e sua mãe, dona de casa. Graças ao Exército, mudou de patamar social. O caso de Carvalho é emblemático porque ele é o segundo negro a ir tão longe na carreira militar. O primeiro tornou–se general na década de 50. "Para mim, o Exército permitiu uma ascensão social incrível", revela outro general, Jarbas Bueno da Costa, promovido em junho do ano passado. O pai sustentava a família com salário mínimo, e os irmãos são operários e levam uma vida modesta.

As Forças Armadas sempre foram um motor importante de ascensão social. Todos os anos milhares de jovens se alistam e muitos são convocados para passar um ano servindo no quartel. Recebem tratamento dentário gratuito, roupa, comida, educação e aprendem um ofício. De um tempo para cá, no entanto, observa–se uma segunda fase desse fenômeno, atingindo os oficiais. Há 100 anos, metade dos oficiais era constituída de filhos de generais. Cinqüenta anos atrás, um em cada cinco oficiais vinha de famílias de militares. Os quatro oriundos de famílias de civis eram de classe média e classe média alta. Atualmente, boa parte dos generais é de filhos de militares de baixa patente. Ou seja, o sujeito entrou no Exército para melhorar de vida e avançou um pouco, chegando a cabo ou sargento. Agora o filho virou general. É o caso do general Rômulo Bini Pereira, atual comandante do IV Exército em Minas Gerais, filho de sargento. Ou do general Akira Obara, o primeiro nissei no cargo, filho de um soldado japonês que combateu na guerra russo–japonesa, em 1904.

Diploma de doutor –– Promovido no ano passado a general, Zamir Meis Veloso é atual chefe de gabinete do Estado–Maior do Exército. O pai era sargento e ele entrou para o Exército como uma opção para estudar. "Minha família não tinha dinheiro", explica. Pernambucano, morava com os pais numa casa simples. O Exército pagou seus estudos, deu–lhe uma casa para morar e a roupa que vestia. Ele já serviu em nove Estados e recebeu diploma de doutor nos Estados Unidos. "Dos meus colegas de academia todos experimentaram alguma ascensão social e conseguiram dar educação de nível superior aos filhos", diz. Seus três filhos já partiram de um patamar mais elevado. Em vez de ter de sobreviver com o soldo do vovô sargento, os filhos do general Veloso tiveram mais conforto e nenhum deles entrou para as Forças Armadas. Um é piloto de aviões, outro trabalha com comércio exterior e a filha é advogada.

A História brasileira tem vários exemplos de pessoas oriundas de famílias humildes que chegaram ao generalato, como o ex–presidente Ernesto Geisel. Seu pai era um imigrante órfão alemão que tocava lavoura no interior do Rio Grande do Sul e teve três filhos generais. Há outros casos exemplares. A diferença é que, antes, os oficiais muitas vezes introduziam o filho na carreira militar, criando linhagens. O ex–presidente João Figueiredo teve um avô oficial que combateu na Guerra do Paraguai e seu pai foi general. O ex–ministro do Gabinete Militar Bayma Denys é filho de general. Há um exemplo até mesmo na família do presidente Fernando Henrique. Seu avô era general, o pai era coronel, promovido a general quando foi para a reserva, e o tio, general. Isso é cada vez mais raro. Os filhos dos coronéis e generais estão preferindo tentar a sorte como advogados e engenheiros na iniciativa privada. As vagas acabam sendo disputadas por filhos de cabos e sargentos, porteiros e pedreiros.

Todos os anos até 15.000 jovens concorrem a uma vaga na Academia Militar das Agulhas Negras (única porta para o generalato), mas apenas 500 são aceitos. É dos vestibulares mais concorridos do país. Quem se forma vira tenente e tem uma carreira assegurada até coronel. Mas apenas um em cada grupo de trinta acaba general. É uma carreira lenta e quem decidir enfrentar a profissão deve estar disposto a trabalhar muito e ganhar um soldo baixo. Aquele que alcança o topo da carreira ganha um salário líquido de 3.500 reais. Segundo os especialistas, o ordenado baixo é uma das razões para a mudança no oficialato. Na década de 40, quando os generais tinham filhos generais ou mesmo netos generais, os militares chegavam a ganhar cinco vezes mais do que hoje.

A mudança no meio militar não deve ser compreendida como um fato isolado. Para onde quer que se olhe, seja nas empresas, seja na política, as elites vêm passando por uma transformação, na qual os nomões do passado são substituídos por emergentes. O governador paulista, Mário Covas, é filho de comerciante de café. Olacyr de Moraes ajudava o pai a receber o pagamento pelas máquinas de costura que vendia. Assim como muitos outros membros das atuais classes dirigentes nacionais, os novos generais entraram para a elite, não nasceram dela. Em um estudo clássico das ciências sociais, Mobilidade e Desigualdade Social no Brasil, o sociólogo paulista José Pastore demonstra que quase metade dos brasileiros subiu de vida em relação aos seus pais, do início do século até 1973. Apenas um terço das pessoas que mandam no país é formado por filhos de gente poderosa. Os outros dois terços vieram de famílias de classe média ou de casas pobres.

O decreto de promoções assinado por FHC tem uma segunda marca, que merece registro. Até bem pouco tempo atrás, quem olhava a lista de novos generais buscava identificar os que ali eram liberais e os que eram linha–dura para saber que rumo ideológico as Forças Armadas estariam adotando. Isso era vital para prever qual seria o destino do país. Escarafunchava–se também o passado de cada um dos novos promovidos em busca de alguém que tivesse participado de episódios obscuros durante o regime militar. Não é mais assim.

O sangue azul

Reprod. do Museu da República
Duque de Caxias veio de uma tradicional família de militares
Reprod. do Museu da República
O pai de Getúlio Vargas foi oficial do Exército
Luis Humberto
O general João Figueiredo é filho e neto de oficiais
Ricardo Stuckert
O pai de FHC foi coronel do Exército, seu avô, um general